O Dia Mundial da Árvore, celebrado anualmente a 21 de março, tem as suas origens nos Estados Unidos do século XIX. A iniciativa, que surgiu em 1872, foi proposta pelo jornalista e político Julius Sterling Morton, que sugeriu uma jornada dedicada ao plantio de árvores no Nebraska. A ideia rapidamente se espalhou, resultando no plantio de mais de um milhão de árvores logo na primeira edição.
Com o tempo, a celebração alastrou-se por outros estados norte-americanos e, eventualmente, para diversos países. Em Portugal, a primeira Festa da Árvore ocorreu a 21 de março de 1907, no Seixal. Em 2012, a Assembleia Geral das Nações Unidas estabeleceu o Dia Internacional das Florestas, também celebrado a 21 de março, para reforçar a importância global da conservação florestal. O objetivo desta data é promover a consciencialização sobre o papel crucial das árvores e florestas para a manutenção do equilíbrio ecológico, a mitigação das alterações climáticas e a sustentabilidade do planeta.
Atualmente, o Dia Mundial da Árvore continua a ser marcado por diversas atividades, como plantios de árvores, programas educativos e eventos de sensibilização ambiental, como irá acontecer nas Caldas da Rainha. A Festa da Árvore 2025 terá lugar no Parque Urbano das Águas Santas, entre 21 e 22 de março, para promover a educação ambiental e o envolvimento da comunidade na preservação da natureza.
Ao contrário do que tem acontecido nos últimos anos, a autarquia, invés de realizar plantios, seguiu as orientações do ICNF e da Ordem dos Biólogos, que desaconselham a plantação de árvores durante a primavera. Em vez disso, a celebração incluirá várias iniciativas distribuídas por três áreas principais: literacia ambiental, valorização das árvores emblemáticas do concelho e um festival ambiental com atividades educativas e lúdicas.
No âmbito da promoção da literacia ambiental serão distribuídos cerca de 300 exemplares do livro infantil “Tomé, o Gaio Semeador”, pelas turmas e bibliotecas escolares das Caldas da Rainha. A obra, escrita por Sofia Quaresma e editada pela Ordem dos Biólogos, homenageia o carvalho-português e o papel dos gaios na sua propagação natural. Entre 17 e 25 de março, também serão realizadas várias “horas do conto”, dinamizadas pelas técnicas da Biblioteca Municipal e da Unidade de Educação do Município.
O lançamento oficial da “Rota das 25 Árvores Emblemáticas” está marcado para 22 de março, às 15h30, com a presença do Presidente da Câmara Municipal, Vítor Marques. A seleção é composta por 25 exemplares notáveis do concelho, selecionados com base em critérios como raridade, idade, porte e valor estético. Serão identificadas com placas informativas no local e constarão de um roteiro disponível em formato físico e digital.
A terceira fase da celebração é dedicada ao festival ambiental, que se estende por dois dias, com 24 ateliers lúdico-artísticos e atividades voltadas para o público escolar e familiar. As atividades direcionadas para as escolas decorrem a 21 de março, entre as 10 e as 12 horas, enquanto no dia seguinte, 22, das 14h30 às 17h30, as famílias serão o público-alvo.
No primeiro dia (21), destacam-se a colocação de ninhos para chapins (uma espécie de aves), pelo Gabinete de Ambiente e Espaços Verdes do Município, como método de controlo biológico da lagarta-do-pinheiro, e ateliers de Land’Arte, pela Ágora – Associação Ambiental, onde serão construídas peças efémeras a partir de materiais naturais recolhidos no local.
A programação da Festa da Árvore 2025 contempla também a exploração de jogos tradicionais e cooperativos, a construção de árvores com materiais recicláveis (pelos alunos do Curso Profissional de Técnico de Ação Educativa do Agrupamento de Escolas Rafael Bordalo Pinheiro), animação de rua com figuras de duendes e gigantes em andas, pinturas faciais e bolhas de sabão gigantes.
