O Café Palco, aberto desde o dia 4 de abril no Centro Cultural e de Congressos (CCC) das Caldas da Rainha, não é só mais um café. Este novo espaço nasceu com a ambição de ser um verdadeiro palco de experiências culturais, onde o café de especialidade se cruza com a gastronomia e uma programação artística dinâmica. Ricardo Lopes, 40 anos, e Matilde Araújo de 37, fundadores do já conhecido Café Local, alargam agora a sua visão, criando um ambiente que valoriza não só o que se serve à mesa, mas também o que se vive à volta dela — cultura, convívio e partilha.
Este projeto acompanha também o percurso profissional do casal, que desde 2015 lidera uma empresa de exportação de vinhos, dedicada a produtores independentes. Essa experiência ajudou-os a definir a identidade do Café Local e prolonga-se agora no Palco, onde o vinho mantém o seu lugar, embora com uma carta mais contida. A ideia é equilibrar essa presença com a introdução dos cocktails, que ganham protagonismo nas noites de sexta e sábado, acompanhando o horário alargado até às duas da manhã.
Na cozinha, a proposta combina simplicidade com atenção ao detalhe. As massas frescas são feitas no próprio espaço e a carta inclui sugestões como lasanha caseira, gnocchi e parpardelle. A estas juntam-se pratos que transitam do Café Local, como a piadina, o smash burger e o vegan burger, além de opções pensadas para o pequeno-almoço e o lanche. A ideia é manter uma ementa acessível: as massas rondam os 14€, a piadina (pão típico italiano) fica a 9€ e os burgers a 12€.
Mais do que uma cafetaria ou um bistrô, o Café Palco pretende ser um ponto de encontro para quem procura cultura à mesa. A programação regular inclui DJ sets semanais, mas vai além da música, com planos para levar stand-up comedy, concertos e jam sessions. O ambiente foi pensado para convidar a ficar, seja para assistir a um espetáculo, jantar entre amigos ou simplesmente beber um copo ao final do dia.
Com 200 metros quadrados, 50 lugares no interior e mais 16 na esplanada, o espaço adapta-se a diferentes ritmos e públicos. A esplanada, com vista direta para o pôr do sol, promete tornar-se um dos pontos altos nos dias quentes — ideal para sunsets ao som da música e com um copo na mão. Aberto de terça a sábado, das 10 às 22 horas (e até às duas nas noites de sexta e sábado), o Café Palco pretende integrar-se com naturalidade na dinâmica do CCC, funcionando como extensão do próprio centro cultural.
O sucesso do Café Local e a receção entusiasta ao Café Palco mostram que o conceito responde a uma vontade real da cidade: ter um espaço onde se junta boa comida, bebida e cultura. Em poucas semanas, o Palco consolidou-se como mais do que um café — é um lugar onde se vive, se escuta, se prova e se partilha. Para o futuro, Ricardo e Matilde admitem querer abrir novos espaços fora das Caldas da Rainha, mas sem nunca abdicar da identidade que vêm construindo desde o início.
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