Vasco Carvalho Gomes é o responsável por um dos mais recentes espaços a abrir portas nas Caldas da Rainha: o GareDens. O espaço, que abriu a 5 de novembro, surge como uma extensão do sucesso já alcançado no Ala Norte Café, na Foz do Arelho, que gere desde 2021.
No entanto, o percurso de Vasco não começa por aqui. A sua história é marcada pelas experiências que o levaram a construir um negócio inovador nas Caldas da Rainha, a sua cidade natal. Vasco, hoje com 38 anos, mudou-se para o Algarve quando tinha 20, para estudar Gestão Hoteleira. Considera esse o primeiro grande passo para a carreira que tem vindo a construir.
Durante esta estadia a sul, teve a oportunidade de trabalhar em grandes unidades hoteleiras, como o Tivoli em Vilamoura e os hotéis do Real Hotel Group no Algarve. Foi por essa altura que surgiu a oportunidade de trabalhar em “revenue management”, uma técnica de gestão comercial, especializando-se na maximização das receitas dos restaurantes e bares desses hotéis de luxo. A aprendizagem foi intensa e revelou-se fundamental para o futuro.
Porém, a chegada da pandemia virou tudo do avesso. Com o mercado a atravessar um período difícil, Vasco tomou a decisão de vender a casa em Albufeira e “regressar às origens”. Primeiro, investiu no Ala Norte, mesmo em cima praia. Segue-se agora o GareDens, nas Caldas Rainha, que além de dar início a um novo capítulo profissional, quer oferecer uma proposta diferente à cidade.
O novo conceito de socialização e conforto
O GareDens é um conceito singular que, ao contrário do que pode parecer, não se enquadra numa categoria. “Não é restaurante, não é bar, não é café, não é pastelaria. É, acima de tudo, um local confortável no centro das Caldas, com soluções de comida e bebida, e também um ponto de encontro para que as pessoas possam socializar”, aponta o responsável. Explica ainda que o espaço foi pensado para ser um local confortável e convidativo, ou não fosse o conceito da casa “eat, drink, share”, ou seja, comer, beber e partilhar.
A proximidade com a estação rodoviária do Oeste e a Rua Alexandre Herculano, conhecida como a Rua do Jardim (onde o espaço está localizado) inspirou o nome do local, uma fusão de “gare” e “jardins”, que soa como “gardens” e, ao mesmo tempo, remete para a ideia de um ponto de encontro, quase como um “jardim” no meio da cidade. “Arranjar nomes é tramado”, conta-nos, “este acho que fica no ouvido”.
No GareDens, a gastronomia e as bebidas foram pensadas para ter um toque de sofisticação. O espaço investe num menu diversificado, com pratos ideais para qualquer altura do dia. As especialidades incluem a espetada de satay (9€), as empanadas (de 3,50€ a 4€), os ovos rotos com salame e espargos (9€), além de uma deliciosa sandes de rosbife (8€). A aposta também recai sobre as smoothies bowls (6€), frescas e frutadas, perfeitas para um lanche leve ou um brunch.
As bebidas são um destaque à parte, com uma oferta de cocktails e sangrias, como no Ala Norte, mas adaptados ao ambiente mais urbano e cosmopolita das Caldas. Para quem prefere bebidas sem álcool, o GareDens tem também mocktails e ice teas frescos.
A decoração do espaço foi pensada para criar um ambiente acolhedor, apesar da localização virada a norte, que não recebe muita luz natural. Para compensar, a iluminação é em tom amarelado, mais quente, para tornar o ambiente mais agradável e convidativo para quem visita o espaço. O jogo de texturas e materiais diferentes, como a madeira maciça das mesas e o “toque de cimento nas paredes”, ajuda a compor o cenário, urbano e atual.
Com a expansão do negócio, Vasco não só está a apostar na qualidade do serviço e dos produtos, mas também em criar oportunidades de carreira para os seus colaboradores. “Vamos precisar de gerentes, subgerentes, ajudantes de cozinha e muito mais”, explica Vasco, que deixa as portas abertas para quem quiser subir e aprender”.
À conta destes dois espaços que apostam na qualidade, Vasco já deixou a sua marca região Oeste. O Ala Norte já é uma referência e o GareDens tem tudo para crescer e atrair cada vez mais pessoas.
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